曾淑正在接見外地的管事們, 他們都是在重陽節之前進京的，曾淑此前沒有接見一來是因為沒有空餘的時間，二來就是想要晾上一晾他們。

現在看來效果不錯。

這些人瞧著都乖巧了許多, 對於曾淑的問話也是有問必答, 半點都不敢拖延和隱瞞。當然了, 這可能和旁邊坐著的傅永寧也有幾分關系。

曾淑看了他一眼。

傅永寧疑惑的目光瞬間望了過來。

曾淑朝他笑了笑，然後對底下戰戰兢兢的那人道：“就這樣辦吧，多用些心思, 若明年能有多的進項，府裏自有賞賜。”

那管事忙不疊地道：“是，小的聽命。”然後半擡著頭，見侯爺沒有別的吩咐, 才小心著退了出去。出去之後再看不到裏頭了才敢直起腰擦了把汗，對著旁邊的同僚們露出心有餘悸的笑容。

這位夫人可比老夫人嚴厲多了，這兩天不止一人被拉下去打板子, 往後是得督促著底下的人多用些心，不然明年還是不是自己來，可就難說了啊。

這些外地來的管事們或慶幸著，或擔憂著, 但都沒有影響同樣等候在門外的大丫鬟晴雁。她見裏頭沒有旁的人了, 於是快步走了進去，對剛說完話，含笑對望著的傅永寧和曾淑道：“侯爺，夫人。我二哥回來了，說有要事稟告。”

傅永寧神色一凝，“讓他進來。”他心知怕是之前讓他查的事情有結果了。

果不其然，鄔榮神色凝重道：“回稟侯爺, 夫人，那楊管事一家已經找到了，但人已被滅口。”

滅口？

有丫鬟啊地驚呼了一聲，顯然是被嚇了一跳。

就連曾淑也楞了一下，隨即就感到手一熱，原來是傅永寧握住了她的手，她朝他笑了一下，然後對鄔榮道：“你繼續說，有留下什麽證據嗎？”

“並無。”鄔榮道：“他們身上的金銀細軟都不見了，是今早上衙門裏頭的人剛從河裏撈上來的，說是已經死了超過三日了。”

那也就是失蹤的那一日就已經死了，怪不得不管是侯府還是衙門裏頭的捕快們一直沒有找到人。

傅永寧拍了拍她的手，“我去看看，待會回來陪你用膳。”

“好。”曾淑朝他點點頭，然後看著他的背影若有所思。他這幾日除了進宮就都陪在她的身邊，好像她是個泥塑的一樣。

“夫人？”在旁邊登記那些管事們回話的侍墨疑問道。

曾淑收斂住思緒，“好了，繼續吧。”

這邊曾淑一個接一個地見著人，那邊傅永寧已親自去衙門處查看了那一家三口的屍首，然後面無表情地從那臭氣熏天的屋子裏出來。

“侯爺。”鄔榮捂著鼻子道：“現在要怎麽做？這幾具屍首都已經泡發了去，連個囫圇樣都沒了，要不是最先浮起來的楊二斷了一根手指，剩下的兩具他們都想不到要撈起來呢。”

“怪不得怎麽找都找不見人，原來都沈到河底裏去了。”

“轉到刑部去，”傅永寧一邊往外走，一邊說道：“他們沒準能看出些什麽。”

鄔榮哦了一聲，快步跟了上去，“侯爺，永安侯陸大人知道您回來了，想要見您呢。”

傅永寧：“知道了。”

……

又一次的禦書房陛見。

這次除了傅永寧、兵部的大人們以及幾位老將軍外，成年的幾位皇子也在，分別是中宮皇後所出的大皇子、生母早逝的二皇子以及錢貴妃所出的三皇子。

待傅永寧說完他的以攻代守之策，當今陛下環視一圈，道：“都說說，傅愛卿此計你們這些日子也都了解了，都說說你們是怎麽想的。”

大皇子讚同，“父皇，一味的固守非長久之計，兒臣查閱了之前的奏章，也詢問過幾位老將軍，遼人的攻勢一年比一年猛烈。若只執著於固守城池，總有一日是守不住的，倒不如出城殺敵。”

“大皇兄此言差矣，”三皇子道：“父皇，廣寧侯此計看上去很好，但實際上卻沒什麽大用。”

三皇子道：“遼人是在馬背上長大的，在馬背上如履平地，豈是我朝將士可比？以往正面相逢，一個頂我們三五個。更別說讓將士們到草原上去了，人生地不熟只會讓將士們枉死罷了。”

“所以兒臣覺得，此計不妥。”

傅永寧站了出來，“回皇上……”

……

一通爭辯之後，一行人面紅耳赤地出了禦書房。

傅永寧和大皇子走在了最後，大皇子道：“你和三弟這是怎麽了？剛才爭得寸步不讓。”

傅永寧道：“意見不合罷了。”

大皇子轉頭看著他，搖了搖頭，“我看不見得，是因為你家裏發生的事情吧，大皇子妃都跟我說了，敬國公府送去的妾室意圖謀害廣寧侯夫人，這件事整個京城都傳遍了。不但敬國公府的人被彈劾，敬國公府某個孫女原本定下的親事也黃了，若是沒有你的手筆，我是不信的。”

傅永寧：“他們不過是咎由自取罷了。”

大皇子呵呵笑了兩聲，明顯的不信，不過倒也沒說什麽。

兩人一步步地往外走著，忽聽到後面傳來尖細的嗓音，“廣寧侯大人，廣寧侯傅大人，等等，等一等。”

來人氣喘籲籲地追了上來，在眾人的目光註視下先是朝大皇子行了一禮，然後才對傅永寧道：“傅大人，皇上有請。”

傅永寧和大皇子對視一眼，然後傅永寧拱手向大皇子告辭，便隨著那個小太監回到了禦書房。

禦書房裏，皇帝陛下正放下一本奏折，然後對行禮完畢的傅永寧道：“傅卿，你上的這折子，說想要帶家眷赴任？”

“是，”傅永寧恭敬地答道：“臣願帶家眷赴任，不破遼軍誓不還。”

啪，奏折被皇帝重重地放在了桌子上。

“此言當真？”

“千真萬確！”傅永寧單膝跪了下來，“臣提出此計並非異想天開，而是經過了深思熟慮，先永安侯陸將軍的兵書上便有提及，只需經過嚴格訓練，我朝將士亦有一拼之力。”

“皇上，二十年前邊城便破過一次，血流遍野，永安侯府先老侯爺及其子嗣皆戰死沙場，我祖父亦死於此戰。而三年前臣的父親、兄長也因遼人攻勢猛烈，不得已出城迎戰，雙雙戰死，險些屍骨無存。”

“這麽多年，死於邊城的將士數不勝數。”

“皇上，固守，不可！”

“好！”皇帝從龍座上站了起來，親自下來將單膝跪地的傅永寧扶起，“傅愛卿，切莫讓朕失望！”

……

馬車行駛在官道上。

侍書把頭探了出去，然後看到遠處那朦朧中的巍峨京城，便又縮了回來，高興地說道：“夫人，我們真的離開京城了。”

曾淑的身子隨著馬車一晃一晃，聞言也很是高興，“這還有假？”

之前傅永寧說要帶她去邊城，曾淑雖然很高興但也沒有想到會這麽快，不過短短十日他們就出發了。

她險些沒來得及安排手頭上的事。

好在郭嬤嬤留守京城，所以府裏的大小事務曾淑都交給了她，郭嬤嬤這個人曾淑相處這麽些日子還是很信任的。她可能做不來什麽大事，但只要吩咐下去了，便能妥善辦好。

況且府裏頭除了郭嬤嬤外還有老太君這定海神針，郭嬤嬤處理不來的事情放到了老太君面前卻是小事一樁，就連後來錢家女眷不滿意侯府這邊大肆宣揚曾淑遭了暗算一事，想要上門討說法也是被老太君一應擋了去。

所以府裏頭有她們兩人，以及那些新提拔上來的管事們，曾淑才能安心地跟著到邊城去，不用擔心這個，擔心那個的。

至於曾家那邊，除了母親那邊不能如她所願之外，祖母的身子好多了，只需按時吃藥即可。曾淑的二嬸在眾人的勸說之下也帶著兩個年紀小些的孩子回江南去了，只留下了十四歲的曾三郎。

如今曾府名義上是曾大太太管家，但許多事務都交給了曾大奶奶打理，而曾淑的二哥傷也已好全，如今正為了明年的春闈日夜苦讀，整個人都瘦了一些但精神頭卻很好。

這讓她也放下心來，這一路北去心情都很好。

“夫人，”車外傳來了鄔榮的聲音，“侯爺說再過半個時辰便停下來用午膳，歇息一個時辰再上路。”

曾淑問道：“怎麽是你過來，侯爺呢？”

鄔榮大聲答道：“回夫人的話，侯爺打獵去了。”

“打獵？”曾淑掀開窗簾往外望去，見道路兩旁都是稀稀疏疏的灌木叢，奇道：“他去哪兒打獵了？這附近有打獵的地兒嗎？”

鄔榮：“前邊有一處林子，侯爺便騎馬往前頭去了。”

曾淑往前面眺望，並沒有看到傅永寧騎著馬的身影，就連鄔榮說的那處林子也沒看見，不由得有些失望，“這樣啊。”

她還沒見過人打獵呢，原本還想著能不能跟著一道去的。

不過這點點的失落在看到傅永寧的親衛們帶著幾只兔子，山雞回來的時候就消失了。

“真的打到了？”曾淑快步走上前去，“我看看，我看看。”

“有血。”傅永寧伸手攔住了她

“不礙事，”曾淑興致勃勃地提起一只灰色兔子，仰起臉問他：“這些都是你打的嗎？”

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